Het meest gefotografeerde koppel van de Hasseltse binnenstad
Midden op de bruisende Grote Markt van Hasselt, omringd door sfeervolle terrasjes en historische gevels, zit een bijzonder bronzen koppel op een bankje. Officieel staat de beeldengroep bekend onder de poëtische naam 'Luisteren naar de Beiaard', maar in de volksmond kent werkelijk iedere Limburger de figuren als Hendrik en Katrien. Sinds de onthulling in december 1989 zijn deze twee levensgrote bronsfiguren niet meer weg te denken uit het straatbeeld van de Limburgse hoofdstad. Het geldt zonder twijfel als een van de meest geliefde en meest gefotografeerde kunstwerken van de hele stad.
Bezoekers, dagjesmensen en lokale Hasselaren nemen er dagelijks met veel plezier plaats tussen Hendrik en Katrien op het bronzen bankje voor een sympathieke foto of een moment van rust. Het kunstwerk ademt een deugddoende toegankelijkheid en sympathie uit die perfect aansluit bij de warme, gastvrije sfeer waar Hasselt om bekendstaat. Het nodigt voorbijgangers letterlijk uit om even stil te staan, omhoog te kijken naar de kathedraaltoren en samen met de beelden te genieten van de klanken van de stadsbeiaard.
Symboliek, overlevering en de verhalen achter het kunstwerk
Het kunstwerk is gemaakt door de bekende Belgische beeldhouwer Marc Cox. Aan de bronzen figuren kende de kunstenaar een duidelijke symbolische betekenis toe: het jonge paar verbeeldt de Hasseltse jeugd die met een open, optimistische blik naar de toekomst kijkt. Ze zitten ontspannen achterovergelijnd, met het hoofd licht achterovergebogen, luisterend naar de vrolijke melodieën die vanuit de nabijgelegen Sint-Quintinuskathedraal over het marktplein weerklinken.
Dat het beeld in de volksmond de bijnaam 'Hendrik en Katrien' kreeg, is geworteld in een oude lokale volksoverlevering. Volgens de verhalen zou ene Hendrik samen met zijn echtgenote Katrien (of Catherine) het allereerste legendarische inwonerspaar van Hasselt zijn geweest. Door deze historische en folkloristische knipoog voelden de Hasselaren zich meteen hecht verbonden met het monument. Het versterkt het gevoel van verbondenheid met het verleden van de stad, verpakt in een eigentijds en artistiek jasje.
Een iconische ontmoetingsplek te midden van monumenten
Het beeldengroepje staat niet zomaar op een willekeurige plek, maar bevindt zich op een schitterend historisch kruispunt. Vanaf het bankje kijkt u direct uit op diverse andere bezienswaardigheden van Hasselt. Aan de overzijde van het plein schittert het zeventiende-eeuwse vakwerkhuis Het Sweert, terwijl op slechts een steenworp afstand de imposante toren van de Sint-Quintinuskathedraal verrijst. De beiaard van deze kathedraal, waar de beelden naar luisteren, speelt nog steeds regelmatig traditionele en eigentijdse melodieën over het plein.
Daarnaast vormt het beeld van Hendrik en Katrien een centraal afspreekpunt bij tal van stadsfeesten en evenementen. Tijdens de jaarlijkse Jeneverfeesten, de Meiavondviering en de zevenjaarlijkse Virga Jessefeesten vormt de Grote Markt en de directe omgeving van het standbeeld het bruisende middelpunt van folklore en gezelligheid. Het is de ideale start- of stopplaats voor een boeiende historische stadswandeling door het centrum.
Praktische informatie voor uw bezoek
Wilt u het bekende bronzen beeld van Hendrik en Katrien in Hasselt zelf komen bewonderen en met ze op de foto gaan? Bekijk onderstaande praktische informatie voor uw bezoek:
- Locatie & Adres: Het beeld bevindt zich centraal op de Grote Markt (3500 Hasselt), vlak bij het snijpunt met de Hoogstraat en de Kapelstraat.
- Toegang & Kosten: Het kunstwerk bevindt zich in de openbare ruimte van de autoluwe binnenstad en is het hele jaar door **24/7 gratis toegankelijk**.
- Toegankelijkheid: De Grote Markt is strak en drempelloos bestraat, waardoor de locatie uitstekend toegankelijk is voor rolstoelgebruikers, andersvaliden en gezinnen met kinderwagens.
- Bereikbaarheid per openbaar vervoer: Vanaf het treinstation van Hasselt wandelt u via de Bampslaan en de Havermarkt in ongeveer 10 minuten rechtstreeks naar de Grote Markt. Tevens stoppen er stadsbussen bij de halte op de Kleine Ring op korte wandelafstand.
- Parkeren: Omdat het centrum autoluw is, parkeert u het beste in een van de nabijgelegen overdekte parkeergarages, zoals Parking TT-Wijk, Parking Blauwe Boulevard of Parking Dusartplein, die zich op 3 tot 7 minuten wandelafstand bevinden.